Voordat de bom valt

Caroline de Gruyter schrijft al ruim twintig jaar over Europa, onder meer vanuit Wenen, Oslo en haar huidige woonplaats Brussel. Ze is columnist en correspondent van NRC en publiceert ook in De Standaard, Foreign Policy en The New York Times. Ze publiceerde verschillende boeken, waaronder Beter wordt het niet; een reis door de Europese Unie en het Habsburgse Rijk (2021), Zwitserlevens; de nieuwe politieke realiteit in Europa (2015) en De Europeanen (2006). Op 24 februari 2026 verschijnt haar nieuwe boek Zondagskinderen over oorlogsdreiging, Europese vrede en historische lessen. 

Peter Vermeersch is hoogleraar politieke studies aan de Faculteit Sociale Wetenschappen van de KU Leuven. In Leuven is hij lid van de onderzoeksgroep LINES (Leuven International and European Studies). Hij doceert onder meer de vakken ‘Questions of Democracy in Central and Eastern Europe’ en ‘Russian Politics in the Global Context’. Peter Vermeersch studeerde Slavische talen en Oost-Europese studies in Leuven, Krakau en Warschau en behaalde een doctoraat in de politieke wetenschappen. Inhoudelijk is zijn werk toegespitst op minderhedenpolitiek, nationalisme, democratisering, herinneringspolitiek en herstelrecht. Hij publiceert niet alleen academische teksten, maar ook essays en literaire non-fictie. In 2014 verscheen Ex. Over een land dat zoek is (De Bezige Bij), een boek met essays en reportages in en over het voormalig Joegoslavië. Vanaf 2011 is hij lid van PEN Vlaanderen, een organisatie die zich wereldwijd inzet voor vrije meningsuiting, vrede en internationale verstandhouding. 

Professor psychologie Imke Baetens is gespecialiseerd in etiologie, preventie en ambulante behandeling van emotionele en gedragsproblemen bij kinderen en jongeren. Zij heeft een internationale reputatie in onderzoek naar opzettelijke zelfverwonding bij jongeren. In 2017 opende zij (samen met Prof. Peter Theuns en Prof. Chris Schotte) de deuren van Brussels University Consultation Center (BRUCC). Haar klinische praktijk wordt voortdurend afgestemd met recente wetenschappelijke inzichten, en omgekeerd inspireren haar werkervaringen in de klinische praktijk haar onderwijs en onderzoek. Zij omschrijft zichzelf als een scientist-practitioner, en vindt het belangrijk om deze visie mee te nemen in onderwijs aan studenten psychologie.

Ellen Van Pelt (1980) woont en werkt in Antwerpen. Meer dan tien jaar werkte ze als psychologe, momenteel leeft ze van haar pen. Ellen publiceerde korte verhalen in verschillende literaire tijdschriften en debuteerde in 2015 met de roman Drift (Uitgeverij Vrijdag). Dit boek vertelt hoe de keuzes die ouders maken onvermijdelijk hun kinderen tekenen, hoe lief te hebben buiten de normen van onze maatschappij. In 2020 publiceerde ze Deze wereld is geen ergernis waard (Uitgeverij Vrijdag), een biografie over schrijver Roger Van de Velde. In 2025 volgde de roman Zwaluwstaarten waarin ze het collaboratieverleden van haar familie onderzoekt.  

Ellen is coördinator van PEN Vlaanderen, de Vlaamse afdeling van een internationale schrijversorganisatie die zich inzet voor vrijheid van meningsuiting en vervolgde schrijvers.

Roman Nesterenco (1986, UA/BE) studeerde af als master Oost-Europese talen en culturen aan de UGent. In 2022 werkte hij mee aan de vertaling van de roman Het internaat van de Oekraïense auteur Serhi Zjadan, die werd uitgegeven bij De Geus. En op dit moment ligt de door Roman vertaalde verhalenbundel Niemand zal ergens om vragen (De Geus) van diezelfde auteur in de boekwinkels. Occasioneel vertaalt hij voor het Tijdschrift voor Slavische Literatuur en voor de kranten De Standaard en De Morgen.  

Lara Billie Rense (die/ diens) is een Nederlandse non-binaire radiomaker, schrijver, verhalenverteller, podcastmaker en televisiepresentator. Lara Billie presenteerde 12,5 jaar lang het Radio 1 journaal en Nieuws en Co voor de NOS en is sinds 2022 vaste presentator van het programma Wat Blijft op NPO Radio 1. Rense presenteerde het tv-programma Mediastorm en maakt momenteel podcasts en tv-uitzendingen voor Focus. In 2024 debuteerde Lara Billie met Een zee van ruimte (2024), een coming of age memoir van een tussenmens. Lara Billie schrijft over perspectieven in de journalistiek op Substack en over de natuur voor De Scharrelaar, een literair tijdschrift voor vogelliefhebbers. En onlangs schreef die een artikel voor de Groene Amsterdammer en maakte die een podcast voor NPO Radio 1 samen met Jeske Jongerius over dakloosheid onder vrouwen en kinderen. 

Brenda Anyango (1992) is een zelfstandig klinisch psycholoog onder de naam SemaNami – wat ‘praat met mij’ betekent in haar moedertaal Swahili. Ze behaalde haar master in Klinische Psychologie aan de Vrije Universiteit Brussel en rondde haar postgraduaat in Gedragstherapie af aan de Katholieke Universiteit Leuven. Als Zwarte psycholoog is Brenda gepassioneerd door het snijvlak van mentale gezondheid en sociale rechtvaardigheid. Ze begeleidt vooral mensen die systemisch gemarginaliseerd worden en kiest bewust voor een contextuele, creatieve en cultureel bewuste benadering van therapie. Als tegengif voor de sterk cognitieve aanpak waarin ze is opgeleid, richtte ze Healing Movements op: een creatieve therapie aanpak waarin ze gesprekstherapie combineert met lichaamsgerichte methodes, geworteld in holistische zorg, culturele bewustwording en collectieve heling.