Nieuw Geluid Live 2025
‘Jouw verhaal doet er niet toe’
door Noël Baffoe Sergeant
Op 24 oktober stelden de deelnemers van Nieuw Geluid 2025 zichzelf en hun thema’s voor aan het publiek. Noël Baffoe Sergeant is een Ghanese-Belgische regisseur, muzikant, acteur en politicoloog. Vanuit zijn academische achtergrond in conflict en ontwikkeling verdiept hij zich, onder meer in zijn artistieke praktijk, in de complexe verbanden tussen identiteit, macht en representatie. Tijdens Nieuw Geluid Live vertelt hij over het belang van storytelling en counterstorytelling.
"Jouw verhaal doet er niet toe." Die zin heb ik nooit letterlijk gehoord, maar vaak wel gevoeld. In castingruimtes, tijdens gesprekken over mijn muziek, aan vergadertafels of binnen academische contexten voelde ik telkens dat mijn perspectief werd gefilterd, geframed of te snel bestempeld als te niche.
Maar verhalen leven altijd onder mensen. Iedereen draagt er één met zich mee. De vraag is niet of we verhalen hebben, maar door welk frame we ze bekijken. Welke verhalen krijgen ruimte om gezien, gehoord en gevoeld te worden? En welke worden weggeduwd omdat ze niet in het dominante narratief passen?
Ik beweeg me tussen verschillende disciplines: acteren, muziek, film, documentaire en onderzoek. Toch liep ik in elk van die werelden tegen een gelijkaardige muur aan.
Tijdens het acteren kreeg ik vooral stereotiepe rollen aangeboden. In muziek was de eerste vraag steevast: ‘Maak je rap?’ En bij filmideeën hoorde ik te vaak dat ze niet relevant zouden zijn voor het ‘bredere’ publiek.
Tijdens mijn academisch onderzoek ontdekte ik iets dat mijn drang om verandering teweeg te brengen, sterk heeft bijgestaan: counterstorytelling. Het is een benadering binnen de ‘critical race theory’ die de verhalen van gemarginaliseerde gemeenschappen, die in werkelijkheid deel uitmaken van de ‘global majority’, op de voorgrond zet.
‘Verhalen uit de ‘global majority’ zijn nooit eendimensionaal. Ze zijn menselijk, complex en verdienen het om gehoord te worden zonder dat ze herleid worden tot stereotype of sensatie'
Ik besloot dat dit niet alleen theoretisch mocht blijven. Met enkel mijn smartphone en een goedkope bluetooth-mic begon ik verhalen te verzamelen over iets dat dicht bij mijn hart ligt: Black en Afro hair. Meer dan honderd gesprekken in België en Nederland vormden samen mijn eerste documentaire: ‘About hair’.
Daarna volgden nieuwe projecten vol gelaagde en intersectionele verhalen: ‘Creating Culture’ is een reeks die ik samen met mijn zus maakte voor ons platform ‘MixedKidsProductions’. En later ook ‘Ananse’, een kortfilm geïnspireerd op West-Afrikaanse mythologie.
Deze projecten leerden me keer op keer dat verhalen, en zeker verhalen uit de ‘global majority’, nooit eendimensionaal zijn. Ze zijn menselijk, complex en verdienen het om gehoord te worden zonder dat ze herleid worden tot stereotype of sensatie.
Counterstorytelling heeft nog een lange weg te gaan in de kunsten en media. Ik draag daar graag aan bij: via film, muziek, documentaire en misschien binnenkort ook via een boek. Want ondanks wat me ooit werd ingeprent, weet ik vandaag één ding zeker:
Ons verhaal doet er wél toe.
Noël Baffoe Sergeant
Noël Baffoe Sergeant (2001) is een Ghanese-Belgische regisseur, muzikant, acteur en politicoloog. Vanuit zijn academische achtergrond in conflict en ontwikkeling verdiept hij zich in de complexe verbanden tussen identiteit, macht en representatie. Die thema’s vormen ook de kern van zijn artistieke praktijk. Hij is mede-oprichter van Mixed Kids Productions, een cross-border creatief platform dat verhalen van de global majority, ondervertegenwoordigde stemmen en diasporische gemeenschappen centraal stelt. Via film en muziek onderzoekt Noël hoe persoonlijke ervaringen verbonden zijn met bredere maatschappelijke structuren, en hoe kunst kan dienen als een ruimte voor verzet, heling en dialoog. Zijn werk daagt dominante narratieven uit en nodigt uit tot nieuwe perspectieven, met een scherpe focus op culturele gelaagdheid, inclusie en transnationaal engagement.
Alles bekijkenFoto's: Andreas Van Esbroeck