De zwarte wolk – Haarlem getekend

In zijn citybook over Haarlem trekt de gelauwerde illustrator Thé Tjong-Khing alle registers open en lopen de eeuwen vrijelijk door elkaar. In een door de corona-lockdown van 2020 uitgestorven Haarlem zoekt de moedige 16e-eeuwse Kenau Simonsdochter Hasselaar naarstig naar de brandweer, want er komt zwarte rook uit de toren van de oude St. Bavo op de Grote Markt. Kenau krijgt daarbij hulp van typisch Haarlemse historische figuren zoals de Reus ‘Kajaan’, de vermeende uitvinder van de boekdrukkunst Laurens Janszoon Coster, de inmiddels wereldberoemde schilder Judith Leyster en een ooit door een marskramer naar Haarlem meegenomen draakje uit Transsylvanië. Ze passeren bekende Haarlemse locaties zoals het Frans Hals Museum, het station, de Koepelgevangenis en de Toneelschuur. Maar is die zwarte wolk wel echte rook of, is het, zoals een legende wil, een zwerm muggen, betoverde Haarlemmers die voor straf tot in lengte van dagen om de kerktoren moeten vliegen en verwijst Khing zo subtiel naar de bijnaam ‘muggen’ van de zelfbewuste Haarlemmers?