'Boeken kunnen me direct terugvoeren naar een handdoek op een zonnig strand'

Wat lees jij als je op vakantie bent?

Bouke van Balen: 'In de zomer ontsla ik mezelf van stoffige academische filosofie en maak ik ruimte voor literatuur en woordpuzzels. Ik houd van verhalen tot me nemen terwijl ik een nieuwe plek aan het ontdekken ben, als het decor van het boek zich vermengt met het decor van de reis. Sommige boeken kunnen me direct terugvoeren naar een handdoek op een zonnig steenstrand of het geluid van tikkende regen op een tent. Ik lees graag werk vanuit perspectieven op de wereld die ik zelf niet heb; dan verandert mijn eigen wereld een beetje mee.'

1. Overgave op commando van Nadia de Vries

Dit boek gaat over leven in de marges, over de zinloosheid en willekeur van diepe ellende en geweld, en over het machtsspel tussen dienaar en meester in onszelf. Misschien niet de meest vrolijke materie, maar het leest als een trein en het is heel grappig geschreven.  

2. Kind van was van Olga Ravn (vertaling door Michal van Zelm)

Kind van was is geschreven vanuit het perspectief van een wassen pop, en gaat over een groep vrouwen die wordt beschuldigd van hekserij. De vertelstijl is poëtisch en fragmentarisch. Als je dit boek leest krijg je zin om dingen te betoveren en om betoverd te raken.

3. Rejection van Tony Tulathimutte

Zonder te moraliseren onderzoekt dit boek hoe de internetmens met afwijzing omgaat. Geschreven vanuit de fringes van het internet, wisselt het hilarische group-chat gesprekken over daten af met psychologische portretten van mensen die in de donkerste uitwassen van het internet verkeren. Leerzaam, grappig, en verschrikkelijk tegelijk.  

4. Pleidooi voor een moraal der dubbelzinnigheid van Simone de Beauvoir (vertaling door Paul Rodenko & Lev Mordegaai)

Dit boek heeft oprecht mijn blik op de wereld en mijn plek in die wereld veranderd. Ik was altijd een beetje allergisch voor ethiek, maar De Beauvoir onderzoekt hier hoe gezamenlijk niet-weten onderdeel kan zijn van een goede moraal. In een tijd van masculien technofascisme is dit een must-read.