Het zwijgen van Maria Zachea is Koelemeijers familiegeschiedenis opgetekend op basis van interviews die ze hield met haar ooms en tantes en daarmee laveert ze tussen fictie en non-fictie. Ook is het een tijdsbeeld van de jaren 50 en 60 in Nederland en een ingehouden debat over euthanasie en de grenzen van ons bestaan. Dat laatste is een mooie aanleiding om de stelling van de familieleden in kaart te brengen.
Opdracht AMaak een stamboom van de familie Koelemeijer en noteer onder elk familielid hun stelling wat betreft het lot van de moeder. Noteer voor elk familielid de argumenten bij het standpunt. Geef aan welke familieleden hun opvattingen delen en welke niet. Noteer de zogenaamde kampen die ontstaan. Wat zou de uitkomst moeten zijn van het familiedebat? In hoeverre komt dat overeen met het overlijden van de moeder in het boek?Opdracht B
In de roman wordt er over het naderende einde en hoe dat einde zou moeten worden vormgegeven veel gezwegen, maar iedereen vindt er het zijne of hare van. De familie Koelemeijer wordt in feite stilzwijgend bij elkaar gehouden We kennen alle personen redelijk goed, alhoewel ze elkaar niet altijd goed kennen of begrijpen. Wat gebeurt er als de koele harmonie toch doorbreekt en je op een fictieve familieverjaardag wel met elkaar praat over het einde van de moeder?
Doorbreek het stilzwijgen en voer met 12 leerlingen die allen een broer of zus spelen een kringgesprek over hoe jullie aankijken tegen de naderende dood van de moeder.