Historische overwinning
1 juni 2022 zal de geschiedenis ingaan als de dag waarop Paul van Ostaijen zich voor het eerst ontpopte als de poetry slammer die hij eigenlijk altijd al was. Op die dag vond als feestelijke hoogtepunt van de Belgientag in het Duitse Paderborn een historische poetry slam plaats op de binnenplaats van een van de oudste nog bestaande scholen ter wereld: het Theodorianum.
Onder de bezielende leiding van MC Anna Eble kroop de Vlaamse acteur Tom Van Bauwel in de huid van Paul van Ostaijen en nam het op tegen jonger dichtgeweld. In de eerste ronde van de poetry slam streed Van Ostaijen over de grenzen van zijn eigen graf heen tegen Nikki Dekker, die nipt van de jonggestorven grootmeester verloor. In de tweede ronde versloeg de Nederlandse performer Joost Maaskant de nogmaals in de huid van Tom Van Bauwel herrezen Van Ostaijen. Met Van Ostaijen als winnaar van de eerste ronde en Maaskant als winnaar van de tweede, bleef het dus tot het eind van de poetry slam spannend wie er zou winnen: historische held Zot Polleken, of hedendaags woordgeweldenaar Maaskant. Als apotheose van de zinderende finale wist uiteindelijk Tom Van Bauwel de meeste jeugdige handen op elkaar te krijgen. De verzamelde scholieren waren zichtbaar onder de indruk van de in het Nederlands gedeclameerde taalacrobatiek van Van Ostaijen. Van Bauwel nam trots een beker in ontvangst, waardoor de meer dan honderd bezoekers waren getuige van een primeur: naar eigen zeggen, was dit de eerste keer dat hij een prijs won. Naast een vermelding in Westfalen-Blatt, wijdde ook Simon Schulz een artikel aan deze overwinning in de Neue Westfällische: ‘Den Spagat zwischen Wissenschaft und Schule schaffte der Belgientag am Gymnasium Theodorianum. Auf dem Schulhof fand am Nachmittag ein Programm mit Bigband, Gauklertruppe und Poetryslam statt. Dessen Gewinner ist der Belgier Tom Van Bauwel. Das Publikum war augenscheinlich begeistert.‘